Cette famille d'environ 250 genres pour 1 800 à 2 000 espèces (moins de 10 en France) doit son nom à Asclépias, l'asclépiade. Elle est surtout présente au sud des continents américain et africain, peu en zone tempérée.
Ces plantes possèdent généralement une sève laiteuse, souvent toxique.
Ascendance dans les systèmes de classification les plus récents :
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Arthur Cronquist |
R. Dahlgren |
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1957-1988 |
1981-1983 |
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Classe |
Magnoliopsida |
Magnoliopsida |
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Sous-Classe |
Asteridae |
Magnoliidae |
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Super-Ordre |
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Gentiananae |
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Ordre |
Gentianales |
Gentianales |
Asclepiadaceae Juss.
La classification phylogénique selon le système APG inclut cette famille dans celle des Apocynacées.
