Famille peu importante avec 17 genres et environ 800 espèces, elle doit son nom au genre Polygala, unique représentant français.

La corolle des fleurs est généralement réduite à 3 pétales, l'inférieur formant une sorte de soucoupe.

Ascendance dans les systèmes de classification les plus récents :

	Arthur Cronquist	R. Dahlgren	James L. Reveal	Armen L. Takhtajan	Robert F. Thorne	APG I	APG II
	1957-1988	1981-1983	1997-1999	1997	1992	1998	2003
Classe	Magnoliopsida	Magnoliopsida	Rosopsida	Magnoliopsida	Magnoliopsida	Eudicots	Eudicots
Sous-Classe	Rosidae	Magnoliidae	Rosidae	Rosidae	Magnoliidae	Eurosids I	Eurosids I
Super-Ordre		Rutanae	Geranianae	Geranianae	Geranianae
Ordre	Polygalales	Polygalales	Polygalales	Polygalales	Polygalales	Fabales	Fabales

Polygalaceae  R.Br. 

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